[詳説!?]ＲＳＳリーダーとは何なのか

＜基本的なこと＞
私は一月くらい前からHeadline ReaderというRSSリーダーを試用していました。RSSというのはＷｅｂサイトの要約が書いてあるファイルで、あるサイトに掲載されている記事の概要や場合によっては記事の全文が記述されているというファイルです。そしてRSSリーダーというのは、そのRSSファイルを効率よく収集、表示してくれることを目的としたツールなのです。

ほとんどのblogサイトにはこのRSSというファイルを自動的に提供する仕組みがあり（逆にblog以外でRSSを提供しているサイトは今のところあまり多くない）、RSSリーダーを使うことでいろんなblogを読む効率を上げることができるというわけです。

RSSファイルは、技術的にはXMLというたいへん前評判（そして実力も）の高い技術を基礎としたファイル形式であり、XMLが広く一般的に使われる（たぶん）最初の例でもあります。

＜メリット＞
例えば、一般的なRSSリーダーを使うと次のようなメリットがあります。後でもあげるようにRSSリーダーというジャンルがまだ固まりきっていないため必ずしも全てのRSSリーダーについて同じ事が言えるとは限らないので、あくまで一般的なRSSリーダーについてです。

・そのサイトに新しい記事が掲載されたかどうかが分かるため、空振りがない。
・記事の未読情報を管理できるので、そのサイトのどの記事がまだ読んでないのかがすぐ分かる。
・記事の概要（というか先頭の一定部分）を読むことができるので、興味がわいたものだけを選んで読むことができる。

簡単に言うと「沢山のblogを巡回しすぎてもういっぱいいっぱい！情報の洪水でおぼれちゃってるよ！」という私のような人が使うと、少しは負荷を減らせるというツールなのです。

＜デメリット＞
そして、デメリットは次のような感じです。

・通常、コメントは管理対象外なので、コメントを楽しみにしているサイトではメリットが少ない。
・基本的にただのテキストとして記事を読むので、サイトのデザインなどを楽しむ事ができない。

他のデメリットもあるかもしれませんが、状況に合わせてRSSリーダーを離れてそのサイトを見に行くこともできるような機能がたいがいあるので、あまり問題にならないでしょう。それよりも次のようなRSSリーダーを取り巻く状況が問題になるかもしれません。いずれもツールとして出回りだして歴史が浅いことが主な原因と思われます。

・ツールの機能が洗練されていない場合が多い！？
・ツール間の（使い勝手などの）違いが比較的大きい。
・技術進歩が早すぎてRSSというファイル形式自体が古くなる可能性がある（ただしこれに関しては、後継といわれているatom形式とRSSの両方をサポートしているツールが多いため、そういうツールを選べば問題になりません）。

基本的には、このようなデメリットを十分に上回る便利さがあるといえます。

＜メジャーなRSSリーダー＞
RSSリーダーとしては次のようなものがメジャーなようです。

・Headline Reader
・FeedDemon
・SharpReader
・ecto

米国ではSharpReaderが一般的だと聞きます。私が使ってみたのはHeadline Readerです。そして、Windowユーザーの私からは大変うらやましいのですが、ectoはずいぶん使い勝手がよいのだと聞いています（とMac派の私的にはあおっておきます。ただ評判がいいのは本当です）。

どのツールがいいのかに関してはこのサイトに譲らせてもらいます（私はHeadline Readerしか使ったことがないので）。また、よければ私が以前書いた記事には私の主観的な意見を書いているのでちょっと見てみて下さい（いや、くだらない記事かもですが）。

以上です。

こういう記事なんて他にもあると思ったのですが、最近投稿のペースが鈍ってしまってなんか記事を起こしにくい。そのためハビリもかねて書いてみました。。。

p.s.
この記事を書くためにタイトルに「詳説」という単語を書きたかったのだが、「ようせつ」ではなく「しょうせつ」だったんですね。。。「羊」がついてたので「よう」だと思いこんでました。。。そら「詳細」の読みくらい知ってますが。。。

[2004.4.13追記]
例えば私のサイトでいうと、左側の下の方にある「このサイトと連携する (XML)」というリンクの先にあるのがこのサイトのRSSファイルになります。このファイルのアドレスをRSSリーダーに教えてあげると、RSSリーダーでこのサイトの概要を見ることができるようになります。RSSファイルのアドレスは大体こんな感じのようです。リンクが見つけられない場合は直接下記のようなアドレスを指定してみて下さい。えー、念のために書きますが、「ほにゃらら」とかをそのまま書かずに、そのサイトのアドレスを参考にして置き換えて下さいね。
　ココログの場合：　　　http://そのサイトのアドレス/ほにゃらら/index.rdf
　その他Trypod系：　　（たぶんココログと同様）
　はてなの場合： 　　　http://d.hatena.ne.jp/そのサイトのパス/rss
　Excite blogの場合： http://ほにゃらら.exblog.jp/index.xml

[2005.2.22追記]
ちょっと大人の事情で関連キーワードを列挙します。全部同じ種類のものを指しています（たぶん）が、いまはRSSリーダーという呼び方が優勢でしょうか。
RSSリーダー、ＲＳＳリーダー、RSSリーダ、ＲＳＳリーダ、RSSアグリゲーター、ＲＳＳアグリゲーター、ニュースアグリゲーター

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